數(shù)據(jù)、大數(shù)據(jù)及其本質(zhì)是什么

最近幾年，數(shù)據(jù)問題進入哲學(xué)視野。對于哲學(xué)家們探索的數(shù)據(jù)本質(zhì)特征，我們可以從以下幾個方面來把握。

數(shù)據(jù)與大數(shù)據(jù)

技術(shù)進步，主要是計算機、網(wǎng)絡(luò)和各種類型的傳感器以及云技術(shù)、分布式計算與存儲等海量存儲技術(shù)的廣泛應(yīng)用和運算能力極速進步，使得數(shù)據(jù)概念被大數(shù)據(jù)概念取代。數(shù)據(jù)量增加速度之快，大致可以這樣描述：最近兩年生成的數(shù)據(jù)量，相當于此前一切時代人類所生產(chǎn)的數(shù)據(jù)量的總和。

大數(shù)據(jù)指的是所涉及的數(shù)據(jù)量規(guī)模巨大到無法通過人工，在合理時間內(nèi)達到截取、管理、處理、并整理成為人類所能解讀的信息。大數(shù)據(jù)的特征，除了巨大、快速、多樣多變之外，沒有其他。因此，大數(shù)據(jù)本質(zhì)上還是數(shù)據(jù)。

在大數(shù)據(jù)的上述特征中，其多樣多變性值得特別關(guān)注。它表現(xiàn)為所生成數(shù)據(jù)格式的多樣，如文字、圖片、視頻等各有多種不同的格式，取決于生成數(shù)據(jù)的技術(shù)與設(shè)備，卻反映出數(shù)據(jù)生產(chǎn)的時代性以及數(shù)據(jù)處理的能力與條件，也反映出被描摹自然和社會的多姿多彩。另外，隨著技術(shù)發(fā)展和數(shù)據(jù)量急劇增長，新的數(shù)據(jù)格式還會層出不窮，多變和多樣特征更加突出。

大數(shù)據(jù)既是一個技術(shù)概念，又是一個商業(yè)概念，它的出現(xiàn)，有其特定背景，即it領(lǐng)域的商業(yè)和渲染新技術(shù)的考量。大數(shù)據(jù)包攬了人類獲取數(shù)據(jù)的所有途徑，提示哲學(xué)研究一個全新時代的到來，這個時代的先聲，很久遠之前就已經(jīng)響起，那時，它僅僅被稱作數(shù)據(jù)。在我們的討論中，主要考慮數(shù)據(jù)與哲學(xué)的關(guān)聯(lián)。

數(shù)據(jù)與認識

這里的認識，指的是人的認識，是人對外部世界的認識。

大數(shù)據(jù)的出現(xiàn)和引起關(guān)注，使得一個事實得到確認，這就是，數(shù)據(jù)覆蓋了人類對于外部世界的感知。感官及其所獲得的經(jīng)驗退居到顯示屏之后，退居到各種類型的技術(shù)裝置之后，這些裝置將自然和外部世界的映像“轉(zhuǎn)譯”成人類感官可以接受的圖像、聲音甚至觸覺和嗅覺味覺。這既是技術(shù)發(fā)展的必然，又是始料未及的情況。如果說，此前，哲學(xué)還試圖在技術(shù)系統(tǒng)生成的數(shù)據(jù)之外尋找世界的直觀映像，到了大數(shù)據(jù)時代，這種人類的直接感知即使沒有被完全取代，也失去了其傳統(tǒng)意義上的優(yōu)勢。一言以蔽之，哲學(xué)，需要從數(shù)據(jù)中尋求對世界的認識，舍此即失去認識的來源。

這似乎是一個驚人的變故，其實不然。在影響人類認識的議題上，大數(shù)據(jù)帶來的變化，只是數(shù)量和范圍上的，并非根本意義上的改變。事實上，回顧歷史，我們發(fā)現(xiàn)，我們的對外部世界的感知，從來都是依賴于某些技術(shù)裝置的，也就是說，人的認識，其實是通過數(shù)據(jù)獲得的。

最早的技術(shù)裝置，可能是直尺，它用于測量長度，例如田畝；更早的述說技術(shù)裝備，也許是繩結(jié)，它用來述說一件重要的事件。在我國，從河北泥河灣先民打造石器，到安陽殷墟龜甲上刻畫的文字，都可以看作是某種“數(shù)據(jù)”，表達著人類對外部世界的某種認知。而面對著所有這些早期的承載數(shù)據(jù)的技術(shù)裝備，人們獲得對外部世界的某種最早的抽象認識。古代人先后發(fā)明過算籌、斗和稱、漏刻、渾象儀、量角器等等，無不是用來產(chǎn)生認知外部世界的數(shù)據(jù)，人們也發(fā)明筆、紙張、雕版印刷術(shù)，也是用來記錄和生產(chǎn)數(shù)據(jù)。依托所有這些，數(shù)據(jù)成為人們認識的依據(jù)，思考的源泉，表達的工具。

近代以來，西方的技術(shù)和科學(xué)異軍突起，望遠鏡、顯微鏡、六分儀、光譜儀、質(zhì)譜儀乃至加速器、射電望遠鏡相繼出現(xiàn)，成為人類認識外部世界的有力工具。這些技術(shù)裝備產(chǎn)生的數(shù)據(jù)成為近現(xiàn)代思想的新的依托。到了當代，伴隨著電子計算機的強大數(shù)據(jù)處理能力的出現(xiàn)，各種延伸和闊展人類感官感知能力的器皿設(shè)備層出不窮，終于完全或接近于完全取代人類對外部世界的直接感知，通過把數(shù)據(jù)呈現(xiàn)給人類，成為人類認識的來源。這就是大數(shù)據(jù)的時代。

關(guān)鍵點在于，我們所知的世界，全部是數(shù)據(jù)表達的，其中一部分獲得理解和解釋，更多的只是數(shù)據(jù)，沒有得到解釋甚至沒有得到關(guān)注，它只是像自在自然那樣在那里，等待人們?nèi)ニ阉靼l(fā)現(xiàn)它，解釋它，運用它。

數(shù)據(jù)與本體

根據(jù)上述認識，似乎可以通過觀察數(shù)據(jù)的形成和生產(chǎn)，來理解哲學(xué)與科學(xué)的在解釋客觀自然議題上彼此消長。

在近代科學(xué)初興時期，它并沒有從傳統(tǒng)哲學(xué)中分離出來，它被冠之以自然哲學(xué)。與之相并行不悖的，有哲學(xué)本體論和形而上學(xué)。后兩者都是試圖以某些觀念描述和解釋外部自然，尋求事物的本質(zhì)，并在哲學(xué)領(lǐng)域合法存在。伽利略、牛頓等人推崇的使用先進觀測和實驗手段觀察與調(diào)控自然，用數(shù)學(xué)述說自然過程。當這一切成為風氣之后，哲學(xué)本體論逐漸衰退，哲學(xué)似乎放棄了對客觀世界的描驀和解釋，讓位于自然科學(xué)。

最后一位試圖運用科學(xué)數(shù)據(jù)來解釋自然的哲學(xué)家是康德，他研習(xí)了牛頓的運動力學(xué)和天體力學(xué)，提出宇宙演化學(xué)說。然而，拉普拉斯在康德基礎(chǔ)上，用物理理論和數(shù)學(xué)表述了星云說，在無限時空中的恒星和星系演化學(xué)說。拉普拉斯之后，科學(xué)之描摹自然優(yōu)越于傳統(tǒng)哲學(xué)得到公認。

一般認為，在經(jīng)典科學(xué)時代，哲學(xué)與科學(xué)在描摹自然方面的差異，在于是否運用數(shù)據(jù)和使用數(shù)學(xué)方法。今天我們發(fā)現(xiàn)，這并非全部問題所在。經(jīng)典時代，直至大數(shù)據(jù)崛起的今天，自然科學(xué)的確在使用各種技術(shù)裝備獲得的數(shù)據(jù)方面占據(jù)優(yōu)勢地位，哲學(xué)則固守傳統(tǒng)的概念分析和一般推理方法，這還是指的好的哲學(xué)。這與其說是哲學(xué)落后于科學(xué)，勿寧說人類獲得數(shù)據(jù)的能力尚有不逮，給傳統(tǒng)哲學(xué)留有施展余地。

大數(shù)據(jù)的出現(xiàn)，包圍了人類認知世界的所有方面，情況發(fā)生變化。在科學(xué)界開始討論并實施“計算一切”的時候，同時也給哲學(xué)重新回到討論本體打開方便之門。這里發(fā)生的變化是，數(shù)據(jù)成為認知的源泉，思維的質(zhì)料；我們對世界的解釋轉(zhuǎn)變?yōu)閷?shù)據(jù)的解讀，舍此無他。大數(shù)據(jù)的出現(xiàn)，使得我們發(fā)現(xiàn)，我們所知的稱作外部世界的東西，是通過數(shù)據(jù)來呈現(xiàn)的，當我們尋求世界的本質(zhì)和意義時，我們實際上是在數(shù)據(jù)中徜徉；當我們覺得有所發(fā)現(xiàn)有所體悟時，實際上是自覺找到了一些數(shù)據(jù)之間的關(guān)聯(lián)。

數(shù)據(jù)的物理學(xué)氣質(zhì)

所謂物理學(xué)氣質(zhì)，指的是思考事物的本質(zhì)，從原理層面上對事物的本質(zhì)進行探究，揭示出事物的基本規(guī)律。當前備受熱議的數(shù)據(jù)和大數(shù)據(jù)是否具有揭示事物基本規(guī)律的功能，可能還有待于觀察，但是，數(shù)據(jù)，就其現(xiàn)象而言，似乎已經(jīng)展示出某種物理學(xué)氣質(zhì)，考察這一特性，既有利于認識數(shù)據(jù)的本質(zhì)，也有利于深化對物理學(xué)的認識。

這里所說的物理學(xué)，主要指的是量子力學(xué)。

眾所周知，量子力學(xué)無論在理論上還是在應(yīng)用上都獲得巨大成功，在場論、粒子物理和天體物理學(xué)研究上都扮演者基礎(chǔ)角色，在固體物理、半導(dǎo)體物理以及超導(dǎo)物理等應(yīng)用學(xué)科上都有極出色表現(xiàn)。量子力學(xué)與哲學(xué)的聯(lián)系，比其他任何自然科學(xué)領(lǐng)域都要來得緊密，其中最重要的就是認識論問題。

量子力學(xué)發(fā)現(xiàn)，建立在測不準關(guān)系基礎(chǔ)上的認識，受到基本物理原理的限制，客觀世界原則上不可能真正被觀察到，我們只能根據(jù)物理測量結(jié)果認識世界。而測量本身形成對客觀世界的干擾，導(dǎo)致無法真正認清它的本來面目。所以，我們對于世界的認識，唯一來源就是測量的結(jié)果，即所謂經(jīng)驗。

量子力學(xué)的這一認識原則引發(fā)將近一百年的討論，至今未能平息。

尼爾斯·玻爾認為我們必須接受量子力學(xué)給出的認識原則，承認和接受自然作出的安排，量子力學(xué)已經(jīng)很好地描繪了自然；愛因斯坦則不愿接受玻爾的“綏靖哲學(xué)”，他覺得一定是量子力學(xué)本身的不完備造成，人對自然的認識應(yīng)該是能夠窮盡的，不可能也不應(yīng)該像量子力學(xué)所描繪的那樣。

當我們回顧前述數(shù)據(jù)與大數(shù)據(jù)的認識論與本體論含義時，就明白，一直以來有關(guān)量子力學(xué)問題的爭論，本質(zhì)上就是對于數(shù)據(jù)的意義的爭論。顯然，愛因斯坦不愿意接受數(shù)據(jù)給出的結(jié)果，以及對于數(shù)據(jù)的解釋，而玻爾則認為數(shù)據(jù)揭示的自然正是自然本體，無論我們是不是喜歡它。

有趣的是，人們一直在爭論量子力學(xué)的測量問題，此前卻幾乎從來沒有人意識到測量的結(jié)果本身就是數(shù)據(jù)，而數(shù)據(jù)已經(jīng)成為事實上的認識來源。離開數(shù)據(jù)，我們對于世界一無所知。

在這個大數(shù)據(jù)時代，當我們認識到，數(shù)據(jù)正是我們認識世界的源泉，所謂世界其實就是數(shù)據(jù)構(gòu)成的，我們也會看到數(shù)據(jù)本身所具有的物理學(xué)氣質(zhì)，正像量子力學(xué)所強調(diào)的那樣，世界隱藏在經(jīng)驗表象背后，我們所能談?wù)摰模皇墙?jīng)驗本身。