統(tǒng)計(jì)是處理數(shù)據(jù)的一門科學(xué)。人們給統(tǒng)計(jì)學(xué)下的定義很多，比如，“統(tǒng)計(jì)學(xué)是收集、分析、表述和解釋數(shù)據(jù)的科學(xué)”;“統(tǒng)計(jì)是一組方法，用來設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)、獲得數(shù)據(jù)，然后在這些數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上組織、概括、演示、分析、解釋和得出結(jié)論”。綜合地說，統(tǒng)計(jì)學(xué)(statistics）是收集、處理、分析、解釋數(shù)據(jù)并從數(shù)據(jù)中得出結(jié)論的科學(xué)。統(tǒng)計(jì)學(xué)是關(guān)于數(shù)據(jù)的科學(xué)，它所提供的是一套有關(guān)數(shù)據(jù)收集、處理、分析、解釋并從數(shù)據(jù)中得出結(jié)論的方法，統(tǒng)計(jì)研究的是來自各領(lǐng)域的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)收集也就是取得統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù);數(shù)據(jù)處理是將數(shù)據(jù)用圖表等形式展示出來，數(shù)據(jù)分析則是選擇適當(dāng)?shù)慕y(tǒng)計(jì)方法研究數(shù)據(jù)，并從數(shù)據(jù)中提取有用信息進(jìn)而得出結(jié)論。數(shù)據(jù)分析所用的方法可分為描述統(tǒng)計(jì)方法和推斷統(tǒng)計(jì)方法。描述統(tǒng)計(jì)（descrip-tive statistics）研究的是數(shù)據(jù)收集、處理、匯總、圖表描述、概括與分析等統(tǒng)計(jì)方法。推斷統(tǒng)計(jì)（inferential statistics）是研究如何利用樣本數(shù)據(jù)來推斷總體特征的統(tǒng)計(jì)方法。比如，要了解一個(gè)地區(qū)的人口特征，不可能對(duì)每個(gè)人的特征一一進(jìn)行測(cè)量﹔對(duì)產(chǎn)品的質(zhì)量進(jìn)行檢驗(yàn)往往是破壞性的，也不可能對(duì)每個(gè)產(chǎn)品進(jìn)行測(cè)量。這就需要抽取部分個(gè)體即樣本進(jìn)行測(cè)量，然后根據(jù)獲得的樣本數(shù)據(jù)對(duì)所研究的總體特征進(jìn)行推斷，這分個(gè)體即樣本進(jìn)行測(cè)量，然后根據(jù)獲得的樣本數(shù)據(jù)對(duì)所研究的總體特征進(jìn)行推斷，這就是推斷統(tǒng)計(jì)要解決的問題。