為何大數(shù)據(jù)讓人開始懷疑人生

一年多前聽說了“大數(shù)據(jù)”這個詞，以為就是“數(shù)據(jù)大”的意思，隨著媒體不斷地曝光，以及今年阿爾法狗升級版橫掃當今圍棋第一人年輕的柯潔之后，對“大數(shù)據(jù)”的好奇油然而生。

于是從書櫥里翻出來這本由舍恩伯格寫的“大數(shù)據(jù)時代”，不指望自己能夠讀懂讀通，但是讀總比不讀要強，遵循“開卷有益”的傳統(tǒng)吧。

今天讀的是引言部分。這本書號稱“一場生活、工作與思維的大變革”。本書開門見山地說明，大數(shù)據(jù)在變革公共衛(wèi)生，變革商業(yè)以及變革思維方面，已經(jīng)出現(xiàn)在我們的生活當中了。大數(shù)據(jù)開啟時代轉(zhuǎn)型。

“大數(shù)據(jù)時代”舉了一個在流行疾病防控的例子。說谷歌公司通過5000萬條最頻繁檢索的詞條，與流行病流行傳播時期的數(shù)據(jù)進行了比較，通過分析人們搜索的記錄來判斷這些人是否患上了流感。

谷歌的研究人員去找到這些特定的檢索詞條，至于這些詞條是否必須是“咳嗽”“發(fā)熱藥物”不是關注重點，這同我們尋找事發(fā)原因的常用手法不同，他們關心的是這些特定檢索詞條的被使用頻率與流感在時間與空間上的傳播之間的聯(lián)系。

谷歌公司正好是一個其他公司都無法具備擁有的龐大數(shù)據(jù)源以及處理能力和統(tǒng)計技術的公司，他們找到了這45個檢索詞條組合，他們的預測結(jié)果的相關性高達97%，同疾控中心一樣也能判斷它從哪里傳播出來，關鍵是相當及時，可比疾控中心早一兩周，這一兩周時間的金貴可想而知。

另一個是在商業(yè)運用的例子。一位計算機工程師在網(wǎng)上預訂機票，坐上飛機后，他發(fā)現(xiàn)他的左鄰右舍機票都比他訂的晚，卻比他便宜。

顛覆了他的“機票訂的愈早愈便宜”的概念。下了飛機后，他開發(fā)了一個預測機票價格的系統(tǒng)。這個系統(tǒng)不需要知道哪些因素導致了機票價格的波動。

比如“周六晚上不出門”之類的原因，比如季節(jié)性原因，比如還有很多座位沒賣掉的原因。這個系統(tǒng)只是通過其他航班的數(shù)據(jù)來預測未來機票價格的趨勢。

幫助消費者抓住最佳購買時機。它擁有每一條航線每一架飛機內(nèi)的每一個座位一年內(nèi)的綜合票價的記錄的數(shù)據(jù)，海量的數(shù)據(jù)支持，為消費者節(jié)省了一大筆錢。

這些例子告訴我們都需要海量的數(shù)據(jù)支持以及存儲與處理能力，在五年前或十年前“這都是不可能的”，從這個角度講，我的理解大數(shù)據(jù)就是數(shù)據(jù)大。

大數(shù)據(jù)的意義并不僅在于此，它是有生命力的。通常數(shù)據(jù)使用之后就結(jié)束了他的使命，比如，飛機降落后，票價數(shù)據(jù)就沒有用了。

但它被收集起來，用于機票預測系統(tǒng)。死了的，沒用的數(shù)據(jù)，可以被巧妙地用來激發(fā)新產(chǎn)品和新型服務。

可見只要你改變思維，了解數(shù)據(jù)的奧秘，而數(shù)據(jù)只為那些愿意聆聽的人所掌握。所以，大數(shù)據(jù)真正的含義，就是從那些從“靜止的，陳舊的”數(shù)據(jù)中獲得新的認知，并創(chuàng)造出新價值。

從信息爆炸的二十世紀以來，隨著數(shù)據(jù)處理能力的爆發(fā)式增長，大數(shù)據(jù)時代的到來已經(jīng)無可回避。

大數(shù)據(jù)的核心是什么?作者告訴我們是預測。它有點類似人工智能(機器學習)，在書中，預測被定義為把算法運用到海量的數(shù)據(jù)上來預測事情發(fā)生的可能性。

好吧，在之后的章節(jié)或許會解釋得更清楚。但從人機大戰(zhàn)的情況來看，阿爾法狗每一步棋的海量運算后都會給出一個勝率，自動找出一個最好的下法。

沒讀這本書前，我會把大數(shù)據(jù)與人工智能當做兩個事情，現(xiàn)在看來人工智能只是大數(shù)據(jù)這頂王冠上的一顆明珠，二而一。

引言的最后一部分講的是“大數(shù)據(jù)是大挑戰(zhàn)”。大挑戰(zhàn)，挑戰(zhàn)的是什么?我看就是挑戰(zhàn)我們過去的傳統(tǒng)思維，固有思維，只有變革思維才能適應大數(shù)據(jù)時代的到來。

書中說到三個轉(zhuǎn)變，第一個轉(zhuǎn)變隨機采樣趨于死亡;第二個轉(zhuǎn)變數(shù)據(jù)之大追求精確度失去意義;第三個轉(zhuǎn)變不再熱衷尋找因果關系。

前兩個轉(zhuǎn)變依賴于高度發(fā)展的數(shù)據(jù)儲存能力與處理能力，我們尚能理解并主動地去適應，但第三個轉(zhuǎn)變卻想當頭棒喝，我腦海里只有一個詞“第三只眼看世界”，已經(jīng)不是換角度看世界那么簡單了。

書中舉了兩個例子來說明，大數(shù)據(jù)只告訴我們“是什么”而不是“為什么”。比如機票的例子，你只要知道什么時候買最便宜，無須知道價格漲跌背后的原因;比如有幾百萬條醫(yī)療記錄顯示“橙汁+阿司匹林”的組合能治療癌癥，找出具體的藥理機制就沒有這種治療方法本身來得重要。

可怕就在于不必知道現(xiàn)象背后的原因，只要讓數(shù)據(jù)發(fā)聲。讓數(shù)據(jù)發(fā)聲，意味著數(shù)據(jù)成了主導，然而我們不一定了解自己的數(shù)據(jù)，即便有了數(shù)據(jù)，有了數(shù)據(jù)商業(yè)資本，它還會讓我們陷入一種尋寶的游戲。