大數(shù)據(jù)將打開一扇怎樣的門

作為人類生活的重要基礎(chǔ)，大數(shù)據(jù)打開了一扇新的大門。而更重要的在于，通過大數(shù)據(jù)打開的那扇門，人們看到的不只是數(shù)據(jù)本身，而是在大數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上出現(xiàn)的一種新的人類文明。

近20年來，大數(shù)據(jù)浪潮已經(jīng)向我們撲面而來。有人形容，大數(shù)據(jù)就像一片無邊無際的大海，海面一浪高過一浪，而浪潮之下深不見底。與此同時，從國際零售巨頭沃爾瑪“啤酒和尿布”的經(jīng)典案例到精準(zhǔn)醫(yī)療等，大數(shù)據(jù)在人們生活和工作中的重要性越來越得以凸顯。面對大數(shù)據(jù)打開的一扇新的大門，我們不能不深入思考：這將是怎樣的一扇大門？又會將我們帶進一個怎樣的世界？

大數(shù)據(jù)正在把世界變成數(shù)據(jù)？

從通常的定義看，大數(shù)據(jù)被認(rèn)為是不能用傳統(tǒng)數(shù)據(jù)庫軟件工具獲取、貯存、管理和分析的數(shù)據(jù)集合。這是大數(shù)據(jù)的技術(shù)定義，但顯然，并沒有涉及大數(shù)據(jù)浪潮深處最重要的內(nèi)容。

大數(shù)據(jù)技術(shù)定義最主要的一個著眼點，就是規(guī)模大。但是，大數(shù)據(jù)的關(guān)鍵性質(zhì)不主要是規(guī)模大，而是完全不同于作為樣本數(shù)據(jù)的小數(shù)據(jù)。通常，樣本數(shù)據(jù)的獲取總是在先設(shè)定明確甚至單一目的的。這種具有在先設(shè)定的取樣，一方面可以更好地實現(xiàn)采樣前預(yù)設(shè)的目標(biāo)；另一方面就像亞里士多德所說，在選擇了某種可能性的同時，也抹去了無數(shù)其他可能性的蓓蕾。　　

大數(shù)據(jù)的另一個更重要性質(zhì)是維度全。通常，我們拍照會選取一個角度，角度一取，數(shù)據(jù)就固定了。面對一張拍好的平面照片，再要換個角度去觀察已不可能。而大數(shù)據(jù)則幾乎保留了全緯度。面對大數(shù)據(jù)，我們可以從不同的角度進行考察。當(dāng)然，事實上沒有任何大數(shù)據(jù)是真正“全”的，就像世界上沒有任何事物是十全十美的，但是，就人類的使用需要來說，其維度則可以看作是“全”的。作為樣本數(shù)據(jù)，小數(shù)據(jù)是“殘缺”的。就像尼采說抽象的概念是“干枯的標(biāo)本”，樣本數(shù)據(jù)和抽象概念的共同特點都是已經(jīng)“失活”了。而大數(shù)據(jù)意味著活數(shù)據(jù)（動態(tài)數(shù)據(jù)）、全數(shù)據(jù)。因此，“全數(shù)據(jù)”是理解大數(shù)據(jù)的一個富有哲學(xué)意蘊的角度。從這個角度，我們可以看到更豐富的內(nèi)容：大數(shù)據(jù)是不僅在規(guī)模上大，而且在維度上全到就人類使用需要而言的全數(shù)據(jù)。

大數(shù)據(jù)特別是其全數(shù)據(jù)的性質(zhì)意味著什么呢？

在大數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上，物數(shù)據(jù)化和數(shù)據(jù)物化構(gòu)成循環(huán)。大數(shù)據(jù)的核心口號是量化世界。而量化世界為創(chuàng)構(gòu)世界奠定了基礎(chǔ)。這是因為，物數(shù)據(jù)化事實上就是物信息化，而物信息化是一個含義更為廣泛的概念，它與小數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上也能出現(xiàn)的物數(shù)據(jù)化完全不同。同樣，數(shù)據(jù)物化實質(zhì)上就是信息物化。信息物化和物信息化兩個方面所構(gòu)成的循環(huán)，使人類進入一個創(chuàng)構(gòu)的時代。大數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上的創(chuàng)構(gòu)與筑路修橋等工程不一樣。隨著數(shù)字技術(shù)的發(fā)展，創(chuàng)構(gòu)活動及其產(chǎn)物與人的存在方式越來越密切地聯(lián)系在一起。

這里涉及一個新的重要概念，信息。對于信息，已有一百多個定義。其中，控制論創(chuàng)始人維納的定義最為耐人尋味。在維納看來，“信息就是信息，既不是物質(zhì)也不是能量”。這個定義看上去像是同義反復(fù)，但卻富有深意。它表明，信息是一種不同于物能，但又具有和物能并列地位的資源。信息不僅既不是物質(zhì)也不是能量，而且具有一些物能所不具有的重要性質(zhì)。比如，物能復(fù)制成本呈正比增加，而信息復(fù)制的邊際成本遞減；物能越分享越少，而信息越共享越多。信息的這些重要性質(zhì)，在作為樣本數(shù)據(jù)的小數(shù)據(jù)時，顯示不出其重要性，而在具有全數(shù)據(jù)性質(zhì)的大數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上，則就非同尋常了。在大數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上，信息不可能不對人類的文明發(fā)展產(chǎn)生極為重要的影響。

如今，作為人類生活的重要基礎(chǔ)，大數(shù)據(jù)打開了一扇新的大門。而更重要的在于，通過大數(shù)據(jù)打開的那扇門，人們看到的不只是數(shù)據(jù)本身，而是在大數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上出現(xiàn)的一種新的人類文明。

關(guān)于大數(shù)據(jù)的特征，最多的提到了“42v”

關(guān)于大數(shù)據(jù)的特征，最早是用“3v”概括的。幾年前，人們認(rèn)為“3v”不足以描述大數(shù)據(jù)的特征，又提出了“4v”的描述。到現(xiàn)在，關(guān)于大數(shù)據(jù)特征，最多的提到了“42v”。不過，對于大數(shù)據(jù)特征，目前獲得較多共識的是這“4v”，即大量“volume”、多樣“verity”、高速“velocity”和價值“value”。

“volume”一般理解為大量。大數(shù)據(jù)首先意味著數(shù)據(jù)量巨大。小數(shù)據(jù)時代主要由人工創(chuàng)建數(shù)據(jù)，而大數(shù)據(jù)時代則是由機器、網(wǎng)絡(luò)和人類相互作用生成。大量是大數(shù)據(jù)的基本特征，但往往被誤以為大數(shù)據(jù)就是大，事實上，這個特征所表達的是大數(shù)據(jù)規(guī)模的整全性。正如前面所談到的，大數(shù)據(jù)的“大”不是純粹的量的概念，這個“大”的關(guān)鍵是全。樣本數(shù)據(jù)也可以規(guī)模很大，但不具有大數(shù)據(jù)的性質(zhì)。大數(shù)據(jù)的“大”事實上是一個質(zhì)的概念。

“verity”一般理解為多樣。這包括大數(shù)據(jù)來源的多樣性和類型的多樣性，也包括數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的多樣性。但是，“verity”不能簡單地理解為數(shù)據(jù)來源和類型的多樣性，也不能只是進一步涉及數(shù)據(jù)的結(jié)構(gòu)化、半結(jié)構(gòu)化和非結(jié)構(gòu)化。由于數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的多樣性和復(fù)雜性，大數(shù)據(jù)的這一特征還意味著數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)的開放性。數(shù)據(jù)的結(jié)構(gòu)化、半結(jié)構(gòu)化和非結(jié)構(gòu)化所表達的，不僅僅是數(shù)據(jù)的結(jié)構(gòu)狀態(tài)，更意味著開放的大數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。比如，大數(shù)據(jù)與大自然不同。大自然可以滿足我們的生存需要，但我們面對大自然，作為很有限。而大數(shù)據(jù)不一樣，在以人類需要為出發(fā)點的大數(shù)據(jù)挖掘中，數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)開放在數(shù)據(jù)和人類需要及其發(fā)展這一無限空間中，人類則正是在這一無限空間進行滿足自己需要的創(chuàng)構(gòu)。

“velocity”一般理解為高速。它不僅僅是指技術(shù)設(shè)備的數(shù)據(jù)處理速度，更重要的，是指決定于數(shù)據(jù)處理速度的實時數(shù)據(jù)流。樣本數(shù)據(jù)在取樣后就是凍結(jié)的，而大數(shù)據(jù)可以實時獲取所需信息。對于大數(shù)據(jù)來說，信息是活的，是隨著時間而流動的。正因為如此，對于實時數(shù)據(jù)流來說，速率就特別重要。高速的數(shù)據(jù)流更能在時間上與現(xiàn)實過程同步，因而跟人類的生存更密切地聯(lián)系在一起。不僅如此，只有高速流動的數(shù)據(jù)，才能為我們提供無限的可能性。以往由于受速率限制，我們所獲得的數(shù)據(jù)和所要反映的內(nèi)容往往是脫節(jié)的，而數(shù)據(jù)流的高速率使我們把握對象的手段越來越完善。事實上，大數(shù)據(jù)的整全性就包括數(shù)據(jù)流速這個至關(guān)重要的維度。

“value”用以描述大數(shù)據(jù)的價值。這個“v”所涉及的是大數(shù)據(jù)最重要的特征。人們普遍認(rèn)為，大數(shù)據(jù)的價值密度低，數(shù)據(jù)挖掘是“沙里淘金”。其實，大數(shù)據(jù)價值特征的重要性不言自明，但大數(shù)據(jù)也十分復(fù)雜。大數(shù)據(jù)是否有價值的關(guān)鍵，在于能否把握數(shù)據(jù)背后所揭示的相關(guān)關(guān)系組合與人的需要及其發(fā)展的關(guān)系。由于與人的需要及其發(fā)展相聯(lián)系，由于數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)是開放的，大數(shù)據(jù)的價值不再只是簡單地反映大數(shù)據(jù)與人的自在需要的關(guān)系，而更與人的理解能力密切相關(guān)。對于同一個結(jié)構(gòu)開放的大數(shù)據(jù)，在有的人看來是一座寶庫，價值連城；而另一些人則可能視其為一堆垃圾，毫無意義。大數(shù)據(jù)的價值和意義，很大程度上取決于人們關(guān)于大數(shù)據(jù)相關(guān)關(guān)系和人的需要及其發(fā)展之間關(guān)聯(lián)的理解，取決于人們的眼光，而歸根結(jié)底，取決于對人的需要及其發(fā)展的理解和把握。而這顯然是個典型的哲學(xué)課題。隨著大數(shù)據(jù)的發(fā)展，不僅哲學(xué)等各學(xué)科將越來越相互融合，而且將迎來哲學(xué)與科學(xué)、社會和生活一體化發(fā)展的時代。

大數(shù)據(jù)應(yīng)用：毫無意義的垃圾，還是價值連城的寶庫？

上述所談到的，大數(shù)據(jù)究竟是垃圾，還是寶庫，涉及的是大數(shù)據(jù)的應(yīng)用。換句話說，既然大家都認(rèn)為大數(shù)據(jù)是個好東西，是個有用的東西，那么，怎么應(yīng)用呢？

就目前而言，大數(shù)據(jù)應(yīng)用仍然是國際上一個重要而前沿的話題。而大數(shù)據(jù)中的相關(guān)關(guān)系和因果關(guān)系，是當(dāng)前大數(shù)據(jù)應(yīng)用和分析研究中的重要問題。大數(shù)據(jù)凸顯了相關(guān)關(guān)系的巨大魅力，但同時構(gòu)成了對傳統(tǒng)因果觀念的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

跨國零售企業(yè)沃爾瑪“啤酒和尿布”的故事，就是人們津津樂道的大數(shù)據(jù)應(yīng)用的一個經(jīng)典案例。沃爾瑪在大數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上，用“購物籃方法”分析消費者購物行為時發(fā)現(xiàn)，一些男性顧客在購買嬰兒尿布時，常常會同時買幾瓶啤酒。原來，美國家庭有了小孩，一般是母親在家照顧孩子，父親外出采購。而為家里添丁忙碌的年輕父親們在購買尿布時，常常會稍帶給自己買上幾瓶啤酒，既解乏又喜慶。由此，沃爾瑪推出啤酒和尿布擺在一起的促銷方式，吸引了更多有這種需要的顧客到沃爾瑪購物，使尿布和啤酒的銷量都大幅增加。

大數(shù)據(jù)相關(guān)關(guān)系在類似行業(yè)的成功應(yīng)用，使人們理所當(dāng)然地提出還要不要深究因果關(guān)系的問題。一些極端的觀點甚至認(rèn)為：大數(shù)據(jù)是關(guān)于“是什么”而不是“為什么”的；大數(shù)據(jù)會自己說話，因而，只要相關(guān)關(guān)系，不要因果關(guān)系。只要相關(guān)關(guān)系不要因果關(guān)系的觀點，顯然是興奮于大數(shù)據(jù)相關(guān)關(guān)系令人驚嘆的實用性。但其實，大數(shù)據(jù)不僅把握相關(guān)關(guān)系，而且把握作為其根基的因果關(guān)系。

“蛋撻和手電筒”，就是一個典型的例子。與“啤酒和尿布”的案例一樣，沃爾瑪?shù)拇髷?shù)據(jù)表明，很多人在買手電筒的同時購買了蛋撻。因而，根據(jù)顧客同時購買蛋撻和手電筒的相關(guān)性，在貨架上把它們擺放在一起，以提高銷售量。但是，如果知道其背后的因果關(guān)系，相關(guān)銷售效果顯然會更好。究其原因，有人發(fā)現(xiàn)，人們同時購買手電筒和蛋撻的因果關(guān)系涉及北美颶風(fēng)。這是因為，颶風(fēng)來臨前人們既需要準(zhǔn)備手電筒，又需要準(zhǔn)備食物?？墒牵泵里Z風(fēng)是季節(jié)性風(fēng)暴，如果只知道相關(guān)關(guān)系不知道因果關(guān)系，就可能一直把手電筒和蛋撻這兩類不同商品放在同一貨架上。而知道了背后的因果關(guān)系，就可以在颶風(fēng)來臨前把蛋撻和手電筒放在一起，而且還可專設(shè)颶風(fēng)用品位置。

可見，只要相關(guān)關(guān)系、不要因果關(guān)系的觀點，很容易被駁倒。其實，更關(guān)鍵的問題，不在于是相關(guān)關(guān)系還是因果關(guān)系更加重要，而在于怎么理解相關(guān)性和因果性之間的關(guān)系。

關(guān)于這一問題的研究，涉及傳統(tǒng)因果概念的重新刻畫。傳統(tǒng)因果觀只是反映了日常生活和經(jīng)典物理學(xué)中因果關(guān)系的表觀現(xiàn)象，“原因的原因的原因……”。一方面，追溯通常會導(dǎo)致最終原因的難題，另一方面，作為原因的現(xiàn)象引起作為結(jié)果的現(xiàn)象的簡單模型，具有明顯的內(nèi)在邏輯矛盾。這樣的因果模型，不僅不能理解大數(shù)據(jù)的相關(guān)關(guān)系，更不能建立起大數(shù)據(jù)相關(guān)關(guān)系和因果關(guān)系的關(guān)聯(lián)。只有把原因看作是因素相互作用的過程，把結(jié)果看作是因素相互作用過程的效應(yīng)，才能擴展對因果關(guān)系的理解，從而適用于大數(shù)據(jù)相關(guān)關(guān)系和因果關(guān)系問題的認(rèn)識。由此建立起來的新因果模型具有內(nèi)容豐富的結(jié)構(gòu)，不僅存在因素相互作用已經(jīng)完成和因素相互作用進行中的環(huán)節(jié)，還存在因素尚未進入相互作用的環(huán)節(jié)。這就呈現(xiàn)出了因果模型的過去時態(tài)、進行時態(tài)和未來時態(tài)。這不僅更有利于人們理解凝固的因果關(guān)系，而且在人們面前敞開了創(chuàng)構(gòu)未來的廣闊空間。

由此，不僅可以看到，相關(guān)關(guān)系其實有它的因果根據(jù)，而且可以對相關(guān)關(guān)系和因果關(guān)系作一個統(tǒng)一的理解。在新的因果模型中，相關(guān)關(guān)系可以被理解為是因果派生關(guān)系，包括因素和結(jié)果之間的關(guān)系、結(jié)果和結(jié)果之間的關(guān)系以及特別重要的因素和因素之間關(guān)系。由于這些因素和結(jié)果還包括潛在的，我們還可以看到大數(shù)據(jù)相關(guān)關(guān)系的因果根基以及很多耐人尋味的重要內(nèi)容，包括一些奇特相關(guān)關(guān)系案例的理解。由于相對于潛在結(jié)果，因素關(guān)系構(gòu)成了無限廣闊的可能性空間，由此構(gòu)成的相關(guān)關(guān)系內(nèi)容非常豐富。在潛在因素的無限空間中，根據(jù)特定需要，讓特定因素以特定方式進入特定相互作用過程，就能創(chuàng)構(gòu)出我們所需要的東西。顯然，這種新的因果關(guān)系與現(xiàn)實社會更加接近。

大數(shù)據(jù)將帶來新的信息文明并影響世界權(quán)力重構(gòu)

如果把以往的文明形態(tài)都看作是物能文明的話，那么，人類社會發(fā)展到大數(shù)據(jù)時代所迎來的，則是一種不同于物能文明的信息文明。信息文明的形成和發(fā)展，必須有大數(shù)據(jù)作為基礎(chǔ)。作為一種與物能文明相平行的文明形態(tài)，信息文明是一種基于信息本性的共享文明。只有在大數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上，信息的共享本性才可能充分展開。而且，信息文明的發(fā)展，是一個在大數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上的公共信息對稱化過程。

這就要求，一方面，為推動信息文明的發(fā)展，必須在公共領(lǐng)域盡可能消除信息不對稱；另一方面，為保持信息文明發(fā)展的動力，必須盡可能保護創(chuàng)新專利，而這也只有基于大數(shù)據(jù)才有可能。作為一種人類文明，信息文明是一種基于信息機制的役物文明。在信息文明時代，人類越來越通過信息控制物能，使物質(zhì)通過結(jié)構(gòu)的調(diào)整，由一種對人類不那么有價值的材料變成價值更大的材料，從一種不太能滿足人的需要的形態(tài)變成一種更能滿足人的需要的形態(tài)，使能量從難以利用的形態(tài)變成更容易獲得和利用的形態(tài)，從而，人類活動更多地是直接與信息打交道而不是傳統(tǒng)的主要與物能打交道。而這些都必須在大數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上進行。如果沒有大數(shù)據(jù)，信息即使重要，但也只能居于依附的地位。

作為人類文明發(fā)展的更高階段，信息文明還是一種基于信息創(chuàng)構(gòu)的人性文明。正是大數(shù)據(jù)，也只有大數(shù)據(jù)，才能為這種創(chuàng)構(gòu)的文明提供必不可少的信息空間。某種程度上說，信息創(chuàng)構(gòu)活動是最符合人性的活動，只有到了以大數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的信息時代，人類歷史才真正步入人性文明的軌道，不僅對物能的控制達到全社會甚至全人類實現(xiàn)“物為人役”的水平，使人類活動從以描述認(rèn)識為主進入到以創(chuàng)構(gòu)認(rèn)識為主；而且，創(chuàng)構(gòu)時代所需要的全面解放創(chuàng)造力，也意味著社會發(fā)展到了這樣的程度，即人性在社會維度獲得程度越來越高的解放的文明水平。由此可見，信息文明與物能文明的區(qū)分，本質(zhì)上不是一種基于社會生產(chǎn)方式的區(qū)分，而是一種基于人的存在狀態(tài)的人類文明劃分。這意味著，大數(shù)據(jù)將越來越成為人類生存的重要基礎(chǔ)，也意味著人將越來越以信息方式存在。

人越來越以信息的方式存在，預(yù)示著大數(shù)據(jù)所打開的信息文明大門，也將釋放出一系列新的重要問題。這些重大的問題，既涉及個人生活，也涉及社會發(fā)展。

一是信息生態(tài)問題。由于人越來越以信息方式存在，信息生態(tài)理所當(dāng)然成了一個越來越重要的基礎(chǔ)性問題。對于人類來說，自然生態(tài)或更根本地說物能生態(tài)具有切身性，而信息生態(tài)則不僅具有切身性，而且更具“切心性”，信息生態(tài)更切近人的心靈。因此，在自然生態(tài)的基礎(chǔ)上，信息生態(tài)將日益為人們所密切關(guān)注，成為信息文明時代關(guān)乎人類發(fā)展的問題。就像在物能文明時代，自然生態(tài)是關(guān)乎人類生存的問題一樣。

二是人的存在意義問題。沒有物能就沒有信息的存在，物能存在是基礎(chǔ)。但是，在信息文明時代，如果一個人仍然主要以物能方式存在，仍然以基于物能的感官享受作為生活意義的主要來源，一句話，仍然主要滯留于物能存在方式，那么，很可能將遲早將進入無意義的人群。在信息文明時代，人類的活動主要是信息活動，只有主要以信息方式存在，并且以創(chuàng)構(gòu)活動作為自己主要活動方式的人，才能進入意義生產(chǎn)的領(lǐng)域。在這個意義上，信息文明的確意味著這樣一種分化：相對無意義的人群和生產(chǎn)意義的人群。這很可能將是信息文明時代發(fā)展的必然趨勢。當(dāng)然，對此人類社會也應(yīng)當(dāng)提前思考，如何避免新的社會不公平的出現(xiàn)。

三是國家的發(fā)展問題。從人類社會發(fā)展史中可以看到一個重要事實：一個大國的真正崛起，通常必須要引領(lǐng)一種新的文明。信息文明時代的到來，必定伴隨著大國的新的崛起，不管是現(xiàn)實的還是潛在的大國。在21世紀(jì)，中國要和平發(fā)展、成為世界上的大國，就需要引領(lǐng)信息文明。也許，信息文明不可能再像傳統(tǒng)文明時代的世界那樣，由某個國家引領(lǐng)，但不進入引領(lǐng)信息文明國家的行列，任何國家都不可能真正作為大國崛起。而國家的興衰與個人的生存和發(fā)展不僅聯(lián)系在一起，而且構(gòu)成一個相互依存和協(xié)同發(fā)展的循環(huán)。

21世紀(jì)的競爭，將是信息的競爭。大數(shù)據(jù)時代的競爭將是信息文明引領(lǐng)的競爭，這意味著，大數(shù)據(jù)時代，中國要么在引領(lǐng)信息文明中作為真正的大國，要么只是作為大國崛起在物能文明層次。這也是從大數(shù)據(jù)所打開的信息文明大門，我們能越來越清晰看到的最為關(guān)切的一個重要內(nèi)容。