數(shù)據(jù)分析的前提是需要明確等待分析數(shù)據(jù)的特點(diǎn)和形態(tài)，根據(jù)數(shù)據(jù)本質(zhì)的屬性，確定一個(gè)有效的數(shù)據(jù)分析策略。從不同的視角，數(shù)據(jù)有不同的類型，下面介紹最常用的兩種數(shù)據(jù)分類方式。

首先，數(shù)據(jù)被分為總體數(shù)據(jù)與樣本數(shù)據(jù)。如果能夠直接獲取全部的數(shù)據(jù)，當(dāng)然最好，但是，由于各種客觀原因，研究者無法或不便于獲取全體研究對象的整體數(shù)據(jù)。于是基于某一規(guī)則抽取具有代表性的一些數(shù)據(jù)，以這些數(shù)據(jù)作為研究樣本并開展研究。

其次，數(shù)據(jù)可以被分為定類數(shù)據(jù)、定序數(shù)據(jù)和定距數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)的類型很多，這樣的分類方式在用分析軟件進(jìn)行數(shù)據(jù)分析時(shí)起到舉足輕重的作用。例如，某個(gè)學(xué)校的學(xué)生數(shù)據(jù)表，“姓名”、“性別”和“班級”是字符串類型，而“語文”、“數(shù)學(xué)”等成績則是數(shù)值型。在數(shù)據(jù)分析軟件中，要求待處理的數(shù)據(jù)最好是數(shù)值型數(shù)據(jù)。為此，常常需要對字符型數(shù)據(jù)進(jìn)行數(shù)值化編碼，以便根據(jù)其特點(diǎn)采取有效的數(shù)據(jù)分析策略。數(shù)值型數(shù)據(jù)主要分為三種不同的類型：

定類數(shù)據(jù)，是指負(fù)責(zé)對個(gè)案實(shí)施分類的數(shù)值型數(shù)據(jù)，這類數(shù)據(jù)只能取整數(shù)型數(shù)值，而且其取值的大小沒有實(shí)際意義，也不能進(jìn)行取均值、計(jì)算方差等運(yùn)算。例如，對性別進(jìn)行數(shù)值化轉(zhuǎn)碼，以數(shù)值1代表男生，數(shù)值2代表女生；還有在同性戀里，0和1分別代表不同角色，嘿嘿！

定序數(shù)據(jù)，是指依據(jù)某個(gè)屬性對個(gè)案進(jìn)行分級標(biāo)記的數(shù)值型數(shù)據(jù)。比如，在問卷調(diào)查里，用1代表“很不滿意”、2代表“不滿意”、3代表“一般”、4代表“滿意”、5代表“很滿意”。這里的數(shù)值1~5代表5個(gè)等級。

定距數(shù)據(jù)，是指根據(jù)取值范圍為連續(xù)取值的數(shù)值數(shù)據(jù)。例如，考試成績、學(xué)生身高等都是連續(xù)數(shù)值。定距數(shù)據(jù)的取值即可以是整數(shù)，也可以是實(shí)數(shù)。